Las naves con las que Cristobal Colón descubrió América eran realmente dos carabelas y una nao o carraca, más grande.
Partió del puerto de Palos el 3 de Agosto de 1492 buscando abrir una nueva ruta comercial hacia las indias. Para competir con el reino de Portugal, Colón proponía una ruta hacia el oeste, evitando la ruta del este que doblaba el cabo buena esperanza.
La expedición estaba formada por las tres naves y unos 90 hombres capitaneados por Colón , los hermanos Pinzón, Cristóbal Quintero y Pedro de Velasco.
SANTA MARÍA:
También llamada la Gallega, por estar construida astilleros gallegos, era propiedad de Juan de la Cosa, cartógrafo de los Reyes Católicos. No era una carabela, sino una Nao, más grande y pesada. Con 36 metros de eslora y 200 toneladas, tenía una dotación de 39 marinos.
Encalló el 25 de diciembre cerca de lo que ahora es Haití, quedó en un estado tan lamentable que sus tablas sólo sirvieron para construir un fuerte, el fuerte Navidad; primer acuartelamiento español en América.
LA PINTA:
Construida en Palos, con 60 toneladas, llevaba 29 tripulantes, uno de ellos Rodrigo de Triana, el primer marinero que avistó tierra en la madrugada del 12 de octubre de 1492. Era capitaneada por Martín Alonso Pinzón.
LA NIÑA:
De 50 toneladas y 20 metros de eslora era propiedad de Juan Niño y su capitán Vicente Yáñez Pinzón. Tenía 26 tripulantes e inicialmente arbolaba aparejo latino. Durante el viaje, Colón paró en Canarias donde sustituyó éste por vela cuadra. Fue la utilizada por Colón en su viaje de regreso a Palos en marzo de 1493.
